Namun demikian, Pandemi Covid-19 memunculkan beberapa tantangan baru yang harus dihadapi, seperti misalnya berkurangnya ketersediaan anggota awak kapal karena terbatasnya lokasi pergantian awak dan pembatasan perjalanan antar negara, terbatanya Pendidikan dan Pelatuhan bagi Pelaut dan awak kapal karena situasi pandemi yang tidak memungkinkan pertemuan fisik sedangkan pengajaran jarak jauh masih belum familiar, serta aturan ketat seperti karantina selama jangka waktu tertentu untuk memastikan awak kapal yang akan naik dan turun kapal dalam keadaan sehat.
“Pelaut merupakan pekerja kunci dalam pelayaraan sehingga penting bagi sektor Industri untuk membuat pengaturan yang fleksibel pada struktur manajemen kapal yang ada. Terlebih lagi, selama beberapa tahun terakhir, Pelaut telah menghadapi keadaan luar biasa dan perlu didukung dan dijadikan prioritas baik saat ini maupun di masa depan,” tegas Dirjen Arif.
Dirjen Arif menjelaskan salah satu upaya untuk menghadapi tantangan yang ada, antara lain dengan menyelenggarakan program vaksinasi Covid-19 gratis pada tahun 2021 untuk mendukung kegiatan pelayanan kepelabuhanan dan angkutan laut, baik logistik maupun penumpang untuk memberikan perlindungan dari risiko penyebaran Covid-19.
“Kegiatan vaksinasi ini diprioritaskan untuk Pelaut, Pekerja Bongkar Muat/Buruh Bongkar Muat (TKBM), pengemudi truk, penumpang kapal, pekerja Pelabuhan, serta masyarakat di sekitar Pelabuhan,” terang Arif.
